Thomas Alan Waits pousse son premier grommellement le 7 décembre 1949 à l’hôpital de Park Avenue de Pomona, sous le soleil d’hiver californien, et dans une famille d’enseignants , d’origine irlandaise, écossaise, et norvégienne.

C’est en autodidacte qu’il s’initie à la guitare et au piano, en immersion totale dans l’oeuvre de Bob Dylan, et les romans du chantre de la beat generation Jack Kerouac, mais également les chansons d’Edith Piaf, ou les tangos d’Astor Piazzola. Son travail se distingue par sa voix rocailleuse, sa forte personnalité, sa présence sur scène théâtrale et l’humour de mises en scène portées par des textes cyniques.

Chocolate Genius est un titre tiré du génial album Mule Variations paru en 1999.